古巴雪茄闻名世界，其最伟大的推销员应该是卡斯特罗。当然还有拉美雄鹰切·格瓦拉。青壮年时代的卡斯特罗，拍照最多、给人印象最深刻的形象是满脸美髯，嘴里叼着粗长的雪茄，显示出一种男性阳刚之美和招人喜欢的人性魅力。为了响应世界卫生组织的号召，卡斯特罗于1985年8月26日吐出了最后一口白烟，竟然彻底地把烟戒掉了。为了表彰卡斯特罗为世界各国元首所做的榜样，世界卫生组织还专门为他颁发了奖章。
卡斯特罗戒烟对古巴雪茄在世界上的销售无疑是一大损失。但他为了人民健康，自己的任何嗜好都可以舍弃。今年初，古巴政府颁布法令禁止在公共场合吸烟，这也是从人民身体健康大局出发的。卡斯特罗把烟戒了，但喝酒的习惯还保留。他说，少喝点酒可以促进血液循环，有益于健康。他到使馆吃饭最喜欢吃的菜是烧海参，最喜欢喝的酒是桂花陈。一次他幽默地对我说：“以前我的形象是抽雪茄烟，现在的形象应该是吃海参、喝桂花酒。”他还说：“美国人很喜欢抽古巴雪茄，但美国当局对古巴实行经济封锁，严禁古巴雪茄销往美国，这就出现了走私，一盒古巴雪茄走私到美国所获得的利润，可以买从纽约到哈瓦那的往返飞机票，并在古巴旅游一个星期。”有一位古巴朋友告诉我，当年肯尼迪总统就特别喜欢抽古巴雪茄。他在下令对古巴实行经济封锁之前，曾嘱咐秘书给他多买些古巴雪茄存着，但这位秘书没有办成这件事，肯尼迪十分恼火。记得我1970年第一次到古巴工作的时候，我曾问古巴外交部的礼宾司司长古巴雪茄好在哪里。这位司长告诉我说：“过去古巴雪茄都是大姑娘用手工制作，是她们在自己大腿上搓出来的，所以味道特别香。”我听到许多古巴朋友也这么说，后来我到雪茄烟厂参观才了解到真相。雪茄根本不是在大腿上搓出来的，这完全是个笑话。
古巴雪茄历史悠久，很早以前当地土著人就用烟叶卷着抽，后来传到欧洲。古巴的土壤和气候适合烟草生长，尤其是西方省的烟草质量最佳。古巴的烟草长得一米多高，上中下部位的烟草味道各异，最上部的叶子味道最浓，古巴人比较喜欢，下部的叶子味道较淡，比较适合欧洲人的口味，中间部分的叶子味道最香。卷一根雪茄一般要按比例用上中下三种叶子，包在雪茄最外层的烟叶要求最高，不得有任何破损。
古巴雪茄已经是一种文化和艺术。从选料、种植、管理、收获，到晒干、加工、制作、包装，每一道程序都很严格，需要技能熟练，以保证质量，就像一根链条，哪一个环节出了问题，
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