去年初夏，台海局势吃紧，福建小刀会、红钱会借机接连起事，连下闽北福宁府、建宁府数座城池，福建全省动摇。
张仲兴调度一万团练，火速出击，瞬息之间一举剿平起事的义军，稳定了福建局势。
清廷论功行赏，张仲兴连升两级，被任命为署理福建布政使，原布政使庆端擢任福建巡抚。
张仲兴在加紧编练团练新军的同时，还一力推动加强闽江口的防御。闽浙总督王懿德、巡抚庆端对福州的防卫也特别上心，他们筹措了巨额资金，从香港采购到数十门海防要塞大炮，新建、改建炮台遍布闽江口两岸。
壶江炮台位于闽江口的壶江岛上，是闽江口海防炮台群中位置最前者。
自壶江岛到马尾大营约为八十里，再加上马尾上游直到魁歧、林浦等地，绵延近百里，沿途依次有壶江炮台、长门炮台、闽安炮台、琴江炮台等11座海防炮台，层层锁钥，拱卫省城福州。
咸丰忧虑大明舰船从海上进犯福州，同意王懿德、庆端、张仲兴所请，着令他们三人革新已经糜烂了的三江口旗营水师。
150年过去了，咸丰也知道这些旗人大爷早就烂得一塌糊涂，要想保存福建，抵御明军的进攻，就必须裁撤老弱病残，购买西洋舰船，编练出一只新的三江口水师营。
张仲兴通过英国驻福建领事馆领事费马尔，买来了两艘二手“盖伦”型大帆船，同时还从香港招募来一批欧洲退役海军军官作为三江口水师营教习。
四月上旬的一天，壶江炮台下面的海面上，两艘西洋大帆船正在进行海上训练。
守备唐文超站在船台，一板一眼的下着命令。英国退役海军少校威廉站在唐文超的身后，给他压阵。
“通知两艘舰船，横队变纵队！”
信号兵挥动信号旗，通知舰船遵命行事。
千总程文明看到号令，立即下令，“准备扯帆！”
四名水兵立即一路小跑，遵命行事。
“把绳索拉直！”程文明又喊道。“拴索！”
水兵们即刻服从，数名欧洲教习站在一旁看着他们操作。
两艘“盖伦”型大帆船是英国远东舰队淘汰的五级风帆巡航舰，全长足足150英尺，装备火炮44门，定员250人。
张仲兴给足了奖金，西洋教习训练非常认真，三江口水师营的兵丁成长得很快。
看见海上队形变换演练非常流畅，威廉满意的点点头，“一旦进入全面进攻，各舰必须
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