苏东坡在他的一篇《自评文》中，这样来形容他写作时的感觉，虽然有点不够那么谦虚，但却道出为文真谛：
“吾文如万斛泉涌，不择地皆可出。在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难。及其与山石曲折，随物赋形而不可知也。所可知者，常行其所当行，常止于其不可不止。”
如此大喇喇地评价自家文字，也只有如此豪放不羁的大师，才敢张嘴说出来。也怪，除了同辈的王安石，直陈其绌，除了后辈的朱熹，径指其短，数百年来对他持非议者，还真是不多。
这篇《自评文》，不知因何而写，也不知因谁而写，最后这两句话，行其所当行，止其所当止，倒是值得所有执笔为文的人，奉之为座右铭的。因为，文人的书写手段，由古代的笔墨砚台，到近代的钢笔墨水，到当代的电脑输入，其便捷程度，今非昔比。快有快的好处，快也有快的坏处，萝卜快了不洗泥，快也为粗制滥造者开了方便之门。
如今，一位作家，一年写数部长篇小说，觉得自己光彩，一位文人，一年出十本八本书，甚至引以为荣。这种以为地里收成越好越高兴，粮食打得越多越快活，而获得莫大满足的庄稼人心理，成为当代作家生产精神食粮的指导思想，想想也是蛮可悲的。
正是追求这种数量上的高产，可想而知，或信马由缰，横生枝节，东拉西扯，胡诌八咧，行其所不当行，令人不堪卒读；或拖泥带水，尾大不掉，当断不断，狗扯羊皮，止其所不当止，如同患了痢疾，里急后重，那屁股总擦不干净。所以，唐代诗人祖咏，在考场做应制诗，摆明了要做十二句，只做了四句就交卷，这种“止其当止”的为文范例，重温一下，也许不无益处。
祖咏，洛阳人，生卒年月不详。属于盛唐前期的田园山水派诗人。
公元724年（开元十二年），他到长安应试。唐代的科举制度，到玄宗朝，开明经与进士两科取士。明经要好考些，录取率为十之一、二，进士要难考些，录取率为百之一、二。因有“三十老明经，五十少进士”之说，现在也难推断祖咏入场时的年纪。从他交往较多的同辈诗人王维、储光羲来看，祖咏考中的这年，他也该是近三十岁的人了。
他的主考官为杜绾，《新唐书》有名无传，唯知出身高门望族。这位主持考政的学官，我很钦佩。因为他不那么教条主义，而且心怀宽荡，按今天的话来说，能够接受，或虽不接受，但能够理解新鲜人类的新颖创造，实在是不容易的。一般来讲，在学界，稍有成就者，对于后进者的尝试，动辄挑剔
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