李善长家又到了开晚饭的时候。
胡惟庸又像每次一样，亲口尝了河豚之后立在一旁等待。李善长抿了一口酒，突然说：“你坐下。”
胡惟庸说：“我不敢坐。”
李善长说：“你也是个读书人，不要太折了身份。”
胡惟庸心想，他怎么知道我是读书人？胡三说的吗？他告了声罪过，却只坐了椅子边儿。
李善长说：“从明天起，我不能再用你下厨了。”
胡惟庸吓得站起来，极为不安，不知是菜烧得不可口，还是有什么不对的地方？
李善长和善地说，他用一个举过乡试、中过江南第一名解元的才子给他来当厨子，又要冒性命之险尝毒，于心不忍。
胡惟庸大有良马遇伯乐之喜，眼里放出亮光来：“这事我从来没对任何人说起过，大人怎么知道的？”
李善长也是偶然得知。前几天他奉命清理江南贡院，在碑林石碑上发现了胡惟庸中解元的名字，先时还以为重名，随后又在卷库里翻到了他的卷子，文章写得好，可圈可点。
胡惟庸说：“谢谢大人夸奖。”心里有得见天日的感觉。
李善长说：“你是当地有名的刀笔，最擅长写讼状，是吧？”
胡惟庸脸红了，刀笔吏并不是褒义，他说是偶亦为之，都是气不公，才代人打打官司，哪敢称刀笔。
李善长笑道：“你在至正十二年一纸状子，杀了三县令、二平章、一左丞，轰动江南，你还不够刀笔吗？”
胡惟庸说：“大人把我胡某人说成讼棍了！”
李善长说：“那倒不是。以你的才学，是可以进士及第的，你为什么半途而废?熏没有进京会试？”
胡惟庸说，天下这么乱，即使成了两榜进士又能怎么样？倒不如看准时机求进取。
“聪明人。”他的选择已暗合了李善长的心志，他不也有类似经历吗？李善长知道他想走终南捷径，于是煞费苦心，来给自己当烧河豚的厨子。
胡惟庸也不否认，他听说大人爱才、广纳贤人，他虽是无名小辈，也想求得提携，便找了这么个差使，不然怎么可能接近声名显赫的李善长。
李善长叹道：“难为你一片苦心了。我想过了，不能让你久居人下。你可先在我这里帮办点文牍上的事，有机会荐你到平章那里去，那里才有你施展才干的机会。”他认为，朱元璋一定会看中胡惟庸的才干、学识和机敏的。
胡惟庸感激涕零地跪下了：“您的
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