朱元璋没事想到江南贡院走走。这座贡院是宋朝始建，里面立了几百块碑石，上面分朝代、科次记载着每一科乡试中举人的名字和籍贯，很壮观。
由于战乱，江南贡院一连废了两科，六年来，院子里荒草都没膝了，一片凄凉景象。
李习陪着朱元璋来到江南贡院门前，虽然牌坊巍峨，金匾却已失辉，似乎在诉说着昔日辉煌。
朱元璋望着大门正中悬着的“贡院”匾，说字写得瘦劲有力，李习告诉他这两个字还是宋徽宗题的呢。
朱元璋肃然起敬，他称道宋徽宗的字写得好，画也画得不错，就是皇帝当得不怎么着。
李习有同感，当皇帝和当文人不是一回事。
他们从大门走入龙门，沿着至公堂观看着尘封已久的两侧号舍，如一条长巷。
朱元璋看着那局促的狭小号舍，不禁摇头叹息，这么小个地方，躺不下伸不直，一熬好几天，这读书人也真不易。
李习说：“要不怎么说是十载寒窗苦呢！我今年八十多岁了，考了二十多场，每次都是名落孙山。”
朱元璋不以为然，他说李习没考上过举人、进士，不也老来做官了吗？
李习说：“那是托你的福了。”
朱元璋问：“好几年没举行过乡试了吧？”
李习道：“可不是。战乱年月，顾不得了。”
这时陶安走来，说他把钱万三带来了。
朱元璋回头一看，立刻认出面前这个表现谦卑的脑满肠肥的人，正是当年放恶犬咬伤他的人；一想起旧事，腿上的伤疤好像立时敏感地疼起来。
朱元璋打量着油光满面的钱万三，冷笑了一声，说：“听说你很有钱，比皇上都有钱？”
钱万三说：“都是民间误传而已，我辛辛苦苦经营，不敢说大富，总是有几个积蓄吧。”
朱元璋说：“我要重修金陵城墙，拔高三尺，公家修南城、东城，你修西城、北城，如何？”这口吻一点商量余地都没有。
钱万三不敢不依，说为国出力，这是应该的，回去就筹措银子，他还煞有介事地问什么时候开工？
朱元璋说：“总要等你买砖吧，一个月以后，我们同时动工，怎么样？”
钱万三满口应承：“小民一定尽力。”
朱元璋不屑地笑，挥挥手让他走了。
陶安质疑，主公以为他肯出这么多银子为金陵修城吗？
朱元璋说除非他吃了豹子胆。
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