1999年2月，江泽民主席任命我为驻古巴特命全权大使。
我是2月22日抵达古巴首都哈瓦那的。按照国际惯例，一国大使如果没有向驻在国递交国书，是不能出席官方组织的正式活动的。而新大使递交国书，往往要等上一两个月，有时甚至要等上半年。但这次为了接待近期要访问古巴的中国军事代表团，古巴方面做出了特殊的安排。我只等待了23日一天，2月24日上午便拜会了古巴外交部礼宾司司长，接着向古巴外长呈送了国书副本。下午就向古巴国务委员会副主席胡安·阿尔梅达递交了国书。这样，我就可以名正言顺地参加古方为我军事代表团安排的所有活动。
1999年2月25日晚，由中共中央军委副主席、国防部部长迟浩田上将率领的军事代表团踏上了美丽的古巴岛。这是自1960年中古建交以来，我高级军事代表团第一次访问古巴。国际上各方面都很关注——尤其是古巴北方那个邻居。
卡斯特罗对迟浩田上将的来访格外重视。按正常的礼仪安排，2月26日晚上举行的欢迎宴会，应当由古巴党政军二把手兼国防部长劳尔·卡斯特罗(古巴国务委员会第一副主席兼部长会议第一副主席、菲德尔·卡斯特罗的弟弟)主持。但卡斯特罗打破常规，亲自主持了欢迎宴会，并亲自下厨房，对晚宴的食谱一一做了特殊的安排。
中国客人按照主人的安排入席。我和我驻古巴使馆武官刘群仓大校出席宴会。
宴会厅里摆的是长桌，餐桌上的摆设和餐具是中西合璧，除了刀叉，还有筷子。
卡斯特罗首先发表了一篇情真意切的即席欢迎辞。在讲话的最后，他说：“今天，我想给尊贵的中国同志一个惊喜，吃顿古巴式的中国菜。至于是不是正宗的中餐味道，我现在不得而知，需要中国同志来评价。不过，遗憾的是我这里没有中国的茅台，只能用古巴的朗姆酒来代替。”
看得出，在坐的中国同志都被卡斯特罗的深情厚意和精心安排深深感动了。人们知道，西餐比较简单，只有一个主菜，再加上两三样配菜。中餐则比较复杂，一般是四菜一汤，加上六个冷盘，有十几个菜。这次，古巴为中国同志举行的欢迎宴会上的“中国菜”有五六个：鸡、鱼、虾、肉应有尽有。与正宗中餐不同的是，切的块儿比较大，单用筷子难以“解决问题”。另外，每一个菜的菜量都很大（有点儿像中国的东北菜），一两个菜就可以让你吃饱。这样自然要剩下很多菜。平时很注意节俭的卡斯特罗总司令见此情景不时地摇摇头，对古巴厨师做的
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