"RJ二号"(RJ2)是我、多尼欧和他的伙伴所坐的船。他们不是船东,因为他们实在穷得买不起船。这艘船和"RJ一号"(RJ1)、"RJ三号"(RJ3)的主要船东是马尼拉的投资人,船东都以儿子名字的起始字母为船命名。这些船在当地有个管理员,多尼欧和其他人抓到鱼后可以分红。他们认为有机会出海捕鱼就算走运了,令他们觉得备受恩宠的是,即便他们空手而回,船东也会负担出海捕鱼的柴油钱。大部分帕米拉坎船只,尤其是那些小东岛民的小船,都无法负担投机式捕鱼所浪费的燃油。经验告诉他们,鲸鲨若是出现通常是成群结队的,因此像"RJ二号"这类由有钱船东资助的船,才会像巡逻员般地出海巡逻,疾速地划过水面,然而当它们开始捕猎鲸鲨时,也是其他较穷的船只争先恐后加入追逐行列的时节。

这些猎人都是杰出的海洋生物学家。他们知道鲸鲨最常出没在月相的某些阶段---满月后的第六七天,这是他们特别提高警觉的时段。虽然他们不了解,但可能猜着了,鲸鲨的出现跟珊瑚礁释放的大量浮游生物有关。每当蛰居深海的鲸鲨来到近海区觅食时,等待着它们的就是多尼欧这类人。

我待在"RJ二号"上好几天,在海岸边巡逻。渔场距离帕米拉坎三十五英里,是莫好岛外海一个名为嘉娜(Jagna)的地方,由于距离太远,船员来不及在黄昏时分返家,于是,我们便伙同其他帕米拉坎的捕猎船员,大约有四五艘船吧,寓居在莫好岛海边的一所房子里。沙滩外停着当地船只,数量颇为可观。但是,当地渔船只捉魔鳐和普通的鱼,抓鱼的工具则是渔网;只有帕米拉坎人是使钩的跳跃手,而且只捉大型的鲸鲨。

每天清晨天蒙蒙亮时我们就起床,吃些面包与清水组成的简便早餐。其中一名船员向当地渔夫购买或以物易物地换来一把珊瑚鱼类,那些细小、亮闪闪的动物,只有沙丁鱼一半大小,似乎本该装点在鱼缸里。但这些小巧的礼品历经一番清洗、去鳞后,便被放在炭炉上烧烤。黑铁锅中煮着二三磅廉价的低级米,在掷入小鱼后,覆满煤烟的锅子便小心翼翼地被端上"RJ二号"。这是所有人在一天八小时的工作中所吃的食物。

我们解开系在一棵椰子树上的"RJ二号"的绳索。多尼欧拿起一支长竹竿撑船离港,轮机员潘多则拨弄柴油引擎上的燃油线,拨够之后,一条毛茸茸的发动绳索便被缠在飞轮上,除了多尼欧,其他船员都排成直线,弯下腰来抓着绳子。"一、二、三",船员口里数着,绳索腾空往上飞,接着,冒出一股黑烟传来噗的一声沉重的碰撞声,以及---偶尔才会有的、引擎喀嗒喀嗒运转的声音。船上没有变速器和倒退装置,也没有手动的节流阀,潘多只凭一条缠在木轴上的鱼线操控船速。

整个早上我们都沿着岸边巡逻,徘徊了大约有十英里远。太阳光强烈,水面上一片闪亮,引擎吵得人不得安宁,所有人都盯着大海。梅尔维尔描写过在捕鲸船上成天盯着大海的无聊生活,大伙只为了等待鲸鱼喷出的水柱。这是个做浪漫白日梦的好机会,他宣称,水上突如其来的动静打断了他的春秋大梦---鲸鱼从肺部吐出浊气,在它出没的所在洒出一团朦胧的水花。抹香鲸下潜前会先打个滚,再尽力深呼吸五或十分钟,它呼吸时会扬起它那特有的、前倾的吻部。多尼欧和伙伴想找的是更加可遇不可求的东西---鳍部最隐微的摇动,一小块不同的水色、水面上细微的旋涡。他们的猎物不用到水面上呼吸,它完全隐匿在水中,只有最锐利的双眼才看得见它。我怀疑,多尼欧和他的船伴哪有多余的时间做白日梦呀?

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