幸运的巧合

努库希瓦仍以梅尔维尔的造访为荣。尽管他停留时间不长，而且经常曲解他所目睹的现象，却也被列入当地的英才先哲祠中。原因是他让外界知道了这座岛屿的存在。其他被罗列其中者还有作家斯蒂文生、艺术家高更和音乐家贝瑞尔。岛民还为这位亚库斯尼特号的逃兵立了一座纪念碑，那块矗立在离岸不远的厚木板，就在台欧赫独木舟俱乐部收藏竞赛用的玻璃纤维独木舟的小屋旁。一位当地艺术家在这块深色木材上凿出努库希瓦的地形，点出梅尔维尔文章中描绘的特征，还标出他在书中越过山脊到达泰彼瓦伊的路径。纪念碑的一角有个椭圆形相框，里面装着梅尔维尔的照片，他蓄着胡子，神情庄严。另一边还有个一模一样的相框，里面则是个年纪较轻、身材瘦削、皮肤黝黑、双眸大而深情的男子，他是理察·托比亚斯·格林（RichardTobiasGreene），也就是和梅尔维尔一起逃亡历险的伴侣"托比"，梅尔维尔形容他"既怪异又任性"。

事实上，他也曾为梅尔维尔辩护过。由于有些读者怀疑书中的细节纯属虚构，是梅尔维尔捏造的，所以《提比族》甫一出版就引发批评的浪潮。这时，托比亚斯出面了。他听说了这本书，于是现身说法证实书中的某些情节是真实的。虽然他无法见证全部的冒险过程，但是他立场中立，至少可以为提比族部落开始那几天的生活作证。他的见证令评论者一时三缄其口，《提比族》遂被认为是一篇"生活在食人族中"的信实论文。

这是梅尔维尔走运，而同样的巧合也助了《白鲸记》一臂之力。这则故事自始至终都孤注一掷地打着异想天开的旗帜，尤其是鲸鱼撞沉皮科德号一事，委实不可理喻。在书籍印刷的过程中，巴拿马的一份英文报章刊出另一艘捕鲸船安·亚历山大号（AnnAlexander）倾覆的消息，罪魁祸首又是离群、凶狠的抹香鲸，它似乎也是故意捣乱，而船长的行为和皮科德号的亚哈柏船长竟莫名其妙地不谋而合：安·亚历山大号之所以被毁，是因为火冒三丈的船长坚持完成和"斗鲸"（fightingwhale）之间的追击战。它咬坏两艘捕鲸小艇，迪比欧斯船长（CaptainDeblois）被迫以母船直接还击。船长泰然自若地靠在栅栏上，预备朝那只抹香鲸掷出鱼叉，它当时几乎就在船首的下方，正打算潜入水底。过了一会儿，它出现在船的一旁，急速朝船身一撞。这一撞让安·亚历山大号下方的船壳板应声而破，船沉了，船员隔天被另一艘捕鲸船救起。五个月后，这只鲸鱼也被捕了，它头上插满安·亚历山大号碎裂的残片，两支鱼叉则埋在脂肪里。

这次巧合正好是梅尔维尔的立论根据。他得意地写道："我确定它就是摩比·迪克……是的，诸神！撞沉这艘安·亚历山大号的鲸鱼就是注解啊！"对于一个凭想像力塑造白鲸的人而言，最好能使故事成真。"不知道我拙劣的技巧，能否创造一只怪兽。"他谨慎地补上一句。

梅尔维尔是个天资聪颖的创作者，他的作品远远超越其他人，而且他的书籍从内容到想像力都有亲身经历作衬托。造访努库希瓦后我才了解：梅尔维尔具有建构精彩表象的能力，能巧妙地运用手边的素材，技巧地渲染自身微薄的经历。因此，如果我想找出真正的摩比·迪克，就得从梅尔维尔身上下手。我得找出他的资料来源，做他所做的事，验证其中的真实性。我必须向捕鲸人学习，除了他们，再也没有人能告诉我我想知道的事了。捕鲸人的知识必定因误解而有所扭曲，而且还披着迷信的外衣。但是，这些都无妨。因为，他们源远流长的神话与迷信同样重要，而我正走在一条通往传奇的道路上。

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