出租车开始迂回地驶向住宅区,这段路已铺上了碎石子。途中,只见三匹逍遥的马儿在一旁的灌木丛中吃草。我们停车更换先前在崎岖难行的路上报废了的轮胎:卸下平板无纹的轮胎,换上另一个更光滑的。这时,一个自行车手缓缓骑车上山,费力地朝我们而来---那是一个壮硕的中年男子,也是我们两小时来遇上的第一个人。他快乐地向我们挥手致意,然后继续踩着脚蹬,摇摇晃晃地消失在下一个转角。"他是市长大人,"出租车司机嘀咕着,"那是他的马。"在努库希瓦岛上,人人彼此相识。

当亚库斯尼特号在台欧赫湾下锭时,梅尔维尔最先提到的也是法国三色旗:"它拖曳在六艘船舰的船尾上方,黑压压的船身和直挺挺的船舷,昭示它尚武的性格。"1842年7月,这些法国海军纵队的船舰停泊于此,借此向当地酋长宣扬路易-菲利普的威信和势力。当时,路易-菲利普这位"平民国君"的政府,正将这座岛屿列入自己的领土中。

然后,梅尔维尔犯了些错误。

据他说,从新贝德福启航十五个月抵达努库希瓦岛后,他便和岛上的食人土著共同生活了四个月。这个时间不仅不符合船只的动向,也不符合那位因梅尔维尔擅自离船而宣誓离职的船长所说的日期。记录显示,亚库斯尼特号于1841年元月3日离开新贝德福,往南越过大西洋,绕过合恩角(CapeHorn),造访秘鲁海岸,途经加拉巴哥群岛(GalapagosIslands)(可能带了几只岛上有名的乌龟上船,它们和海龟亲戚一样,都是船员的食物来源),再悠闲地掠过太平洋去寻找鲸鱼。之后,船只开始缺粮,华伦泰·比斯船长(CaptainValentinePease)决定改道马克萨斯群岛。假使法国海军在他抵达时即已停泊于海湾,那么,这时应当是亚库斯尼特号离开新贝德福后的第十七个月,而不是第十五个月。这两个月的出入非常重要,因为我们也知道梅尔维尔离开努库希瓦的大致时间。由于搭载他的露西安号大约是在8月的第一个周末离开努库希瓦,换言之,梅尔维尔不可能如他所说---在岛上四个月。他顶多只能停留八周,最可能的停留时间则是四周。

梅尔维尔对出版商吹嘘自己在捕鲸船上当了"两年多"的鱼叉手,可见只要时间合他的意,他的时间观念就会变得相当有弹性。他那伦敦版的作品标题---《一个和马克萨斯群岛山谷中的土人相处四个月的故事》(NarrativeofaFourMonthsResidence

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