闯入提比族领地

梅尔维尔曾于1842年描绘过这片海滩。当时的海滩矗立着棕榈屋顶茅屋所组成的土人村落，这也是当时岛上最大的村落。梅尔维尔的畅销书《提比族》是则浪漫故事，描写他如何抵达台欧赫湾的情节，故事中的他是美国捕鲸船上一名见多识广、焦躁不安的水手。一群黝黑的南太平洋少女游向行近之船，把自己和新鲜的椰子献给水手。梅尔维尔决意跳船潜逃，前往探索岛上生活的乐趣；年轻的甲板水手托比（Toby）与他同行。两人挑选适当的时机从海岸舞会溜开，躲入海边后方的树林。他们必须尽可能地远离追兵，所以努力攀越崎岖不平的山脉---这是段极折腾人的旅程，他们上峭壁、下悬崖，蜷缩在草丛中，跨越沟壑，安然度过这一长串的考验。他们朝友善的哈巴斯（Happars）部族所在的山谷走去，心下却担心自己会误入提比族的山谷---提比族是个残忍、好杀戮的部族，可能会宰了他们，生吞活剥地将他们吃下肚。这则故事号称是梅尔维尔在努库希瓦岛上的真实经历，梅尔维尔还表示，这两个饥肠辘辘、脚痛不已的逃犯在约一星期折磨人的逃亡后，才走到有人烟的地方。

令他们震惊的是，他们竟闯入恐怖的提比族领地。不过他们没有被吃，反倒受到热情的款待：族长殷勤地招呼他们，提供他们食宿，带他们参观村落。梅尔维尔跛着一条腿，由一名忠仆背着。数星期后，托比离开山谷返回海边，他承诺会找人帮忙，派人来接梅尔维尔。他独自离去后，梅尔维尔的田野生活更是惬意。他获得一位美丽的提比族少女法雅薇（Fayaway）的青睐，两人在小湖上泛舟。此外，他也受到提比族人的敬重。梅尔维尔一章接一章地描绘土人的风俗习惯、形体之美，以及服饰、食物、禁忌、仪式、节庆、盖房子的方法、纹身之道等等。简单地说，他强调自己是个文化见证专家。后来，梅尔维尔发现了不祥的征兆。族人不许他参加一项聚会，但他发现人骨后，便察觉友善的主人原来是食人族。他愣住了，决意逃离当地。他设法走到海边，爬上某艘船在附近搜寻船难者的长艇。提比族武士追上来,泅泳出海，想把他拉出长艇。梅尔维尔转身拿起船锚，捶打为首的武士，船锚正中对方的咽喉。武士沉入海中，当他再度浮出水面时，梅尔维尔形容自己"永远忘不了他脸上凶神恶煞般的表情"。

我知道，若以努库希瓦岛现有的生活方式印证梅尔维尔的个人叙述，将会徒劳无功。梅尔维尔抵达当地时，岛民已经历一场令他们无力招架的文化冲击，这就是澳洲作家亚伦·摩尔黑（AlanMoorehead）所谓的"致命的冲击"。1840年，马克萨斯群岛的原始居民约有两万人，八十年后却骤降至两千多人，肇祸的元凶是最常见的外来疾病、饥饿、移民、伤风败俗以及绝望等因素。1930年代以后，由于医药设施的进步和少数欧洲移民的迁入，人口才逐渐增加，然而岛上的音乐、舞蹈、艺术和社会风俗皆已荡然无存。时至今日，虽有一项勇气可嘉的活动，企图振兴马克萨斯的文化，但许多旧习俗早已遗留在人们昔日朦胧的记忆中，所以他们并不知道自己要振兴些什么。更荒谬的是，热心人士找寻旧文化形态的主要素材，竟然是早期外国访客（亦即最初破坏当地文化者）所遗留下的游记或叙述。

我期盼找出梅尔维尔世界的遗迹，而努库希瓦可说是惟一的希望。在他自称发生在当地的冒险中，岛上起伏的地表扮演着关键的角色。他连篇累牍地描绘岛上的山谷、悬崖、锚地、停机坪、峡谷和瀑布，若能将这些文字形容和实际地景作一比较，或许能理解梅尔维尔如何将事实幻化成散文，又是如何凭空想像（或了解）摩比·迪克的形态的。在努库希瓦的某个地方，始终有一些渺茫的机会，让我找到白鲸的蛛丝马迹。

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