无事生非（4）

可是老修道士是个聪明人，善于观察人的性格。当这姑娘听到别人责备她的时候，他十分注意姑娘的神色，看到她脸上涌满了羞辱的红晕，又看到天神般的白色把羞红的脸色赶走了，在她眼睛里他看到一种火，可以看出亲王指责这个少女不贞的话都是没根据的。于是，他对那个伤心的父亲说：“这位可爱的姑娘要不是凭空受到冤枉，你就管我叫傻子，别再相信我的学问、我的见识；也别再相信我的年龄、我的身份或是我的职务了。”

希罗从昏迷状态中苏醒过来以后，修道士对她说：“姑娘，他们告你跟什么人要好呢?”希罗回答说：“那些告我的人知道是什么人，我可不知道。”然后她回头来对里奥那托说：“啊，父亲，您要是能证明我曾经在不适当的时候跟什么人谈过心，或是昨天晚上我跟什么人说过一句话，那么您就别再认我，您尽管恨我，把我折磨死吧。”

“亲王和克劳狄奥，”修道士说，“一定是起了什么奇怪的误会。”然后他劝里奥那托宣布说希罗已经死了。他说，他们离开希罗的时候，她正处在死了一样的昏迷状态里，他们会很容易相信这话的。他还劝他穿上丧服，给她立一座墓碑，凡是属于葬礼的仪式都要一概照办。

“为什么要这样呢?”里奥那托说。“这样做有什么好处呢?”

神甫回答说：“宣布她死了会把毁谤变成怜悯，这样会有些好处，可是我所盼望的好处还不仅仅这一点。克劳狄奥一听说她是给他那些话一下子气死的，她生前可爱的影子就一定会在他的脑子里浮现出来。要是爱情曾经打动过他的心，这时候他就会哀悼她，尽管他仍旧自以为揭发的事是真的，他也会后悔不该那么羞辱她。”

这时候培尼狄克说：“里奥那托，你听修道士的话吧，虽然你知道我多么爱亲王和克劳狄奥，我还是用我的人格担保不把这个秘密泄露给他们知道。”

经过这样的劝说，里奥那托答应了。他悲痛地说：“我已经伤心得一点儿主意也没有了，连最细的一根线都能牵着我走。”然后，好心肠的修道士就把里奥那托和希罗带走，去劝慰他们，只剩下贝特丽丝和培尼狄克两个人留了下来。他们那几位朋友布置下一个有趣的计策，原是为了好把他们这样搞到一起，指望着大大寻一下开心。如今，那些朋友都苦恼得垂头丧气，似乎再也没心肠来跟他们开玩笑了。

培尼狄克头一个开口。他说：“贝特丽丝姑娘，你一直在哭吗?”“是呀，我还要再哭一阵呢，”贝特丽丝说。“不错，”培尼狄克说，“我相信你的好堂妹

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