衙役奉命打古成冶的板子，是惩罚其扰乱公堂，并非大刑逼供，因而下手还不算重。即便如此，十板子下去也打得皮开肉绽。古成冶咬紧牙关一声不吭，倒是相当硬气，可挨完了板子，却也半天爬不起来，还是按他脚的那名衙役帮他提上了裤子。
祝同知见动了杖刑之后，堂上堂下多了几分肃然，方有些满意。官老爷的权威，绝不容小民挑衅。他看着下方说道：“姚二刀，你方才说不是头一回做这种事了，意所何指？”
顾老三道：“不敢欺瞒祝老爷，数年之前，古掌柜便与小人合谋倒卖铁器，这种事原是做得熟了的。”
祝同知道：“你们私下卖了多少铁器，都是些什么物件？”
顾老三道：“有锅子、铲子，有枪头、箭头，还有单刀、匕首。至于卖了多少，实在是记不清了。”
祝同知道：“你们将这些东西卖到哪里去了？”
顾老三道：“带到荒山野地，多在嶓冢山一带，谁给银子就卖谁，也不问最后去了哪里。”
祝同知道：“你们合谋倒卖铁器，得了多少银子？”
顾老三道：“前前后后总有一千多两了吧。小人分得四百多两，古掌柜拿了大头。近来所卖‘杨古井’，因是胡家肉铺胡掌柜的阿舅想出的这个东西，古掌柜说还要分那胡掌柜一份。小人月前被官爷擒了，还来不及卖出许多。但古掌柜后来又卖了多少，小人就不知道了。”
围观众听到这，不禁又纷纷议论起来。锅子、铲子倒是小事，可刀枪箭头之类的东西，该不是卖给土匪强盗了吧？万一哪天再出一起盗匪劫掠之事，古掌柜可就是帮凶啊！
袁小虫听顾老三提到嶓冢山，双眼不由眯了起来。
杨铮见了，便知已经触及到他们的敏感之处。秦州之南大多都是山地，其中以嶓冢山最主，赤峪水据说便源出此山。姚二刀那些人躲在南边山里，左右不会离嶓冢山太远。顾老三看似漫不经心地提了一下，确实是别有用心。
至于姐夫胡喜子也被攀扯了进去，倒在意料之中。顾老三陷在牢中，终究还是因他杨铮而起，顺带着将他也拉下水，那真是何乐而不为。
堂上祝同知猛地一拍惊堂木，喝道：“古常勇，你可知罪！”
古常勇道：“禀二尹，草民与这人从无往来，更耻于和这种人勾连！‘杨古井’方一试制成功，草民便报与了吴知州，便是希望能为秦州农事尽一份力，从无借此牟利之心。今年入秋后雨水少，吴知州嘱我全力打制，让更多的农户在秋种
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