董二柱在世的时候，寒梅还像鲜花一样美丽动人。那时候，董二柱以一级士官的收入，每月可以寄给寒梅600元做生活费，还有守寡多年的董大妈帮忙操持家务，种田种菜，日子虽不算富裕，但过得无忧无虑，其乐融融。董二柱牺牲后，董大妈也病倒了，在床上瘫睡了3年后去世。寒梅不得不走出山村，在外打工讨生活。
老枪得知寒梅的处境后，默默寄给她两千元钱，要她不要在外奔波。一个女人家，带个孩子工作，人生地不熟，没人照顾，多艰难。寒梅给老枪写信，感激他多年的帮助，并提醒老枪，说你不能老顾着我，你还要结婚生子啊，得留点积蓄。老枪回信戏谑：对象还在丈母娘的腿肚子里呢，这事还远！不管老枪怎么劝，寒梅都固执地在外打工。有一回，在一家店铺做服务员，开始老板对寒梅对孩子都好，但时间长了，老板垂涎寒梅的姿色，常常对她动手动脚，寒梅含着屈辱的泪水辞去了工作。后来她又去做保姆，却因为孩子的原因被辞退。
老枪最后给寒梅寄的600元钱，被原封不动地退回来了。寒梅来信说：我就像只孤鹰，居无定所，孤苦伶仃，只有你肯帮助我。这么多年，你默默地帮我渡过很多的难关，谢谢您！作为一个已婚的女子，还带着孩子，不知如何报答你！我认真想过，我在外打工，收入不高，常常被老板炒鱿鱼，我和孩子的大部分费用是你支付的，这让我寝食难安，觉得有愧对于你！不如我到部队来，在部队旁边开家小商店，或许可以维持生活，减轻你的负担。再说，你的衣服被子需要洗，我也能帮你。我来到部队，不会给你造成任何麻烦，我会一声不吭地找个地方住下，哪怕是间茅草屋，也知足了！我在外，什么苦都吃过，尝尽了人生的酸甜苦辣。真正让我感到温暖的，仍是那片绿色，因为，我的亲人是那些穿着军装的人们！
老枪接到这封信后，激动了很久，也偷偷流泪过。但他觉得寒梅这样做不合适。要是部队知道了，那不成奇闻了？并且红3团周边都是原野，离村子也有两三里地，流动人口不多，做生意怎么维持？他接到寒梅的信后，迅速回信拒绝了这个荒唐的做法。
老枪的想法是正确的，寒梅真正的用意不是做生意，而是想拉近她和老枪之间的距离。虽然经常通信，寒梅和老枪这么多年都没见过面。彼此的印象，仍保留在参军前。老枪对寒梅没有非分之想，他只是觉得，帮助寒梅，就是帮助战友，是理所当然的！
老枪没想到寒梅下定了决心，要到部队来找他。而且还是在这么关键的时刻，在部队启程拉练前
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