我们把文明定义为社会秩序的进步和文化的创造。在印度,文明和考古学家的发掘一样古老。1924年,约翰·马斯霍(JohnMarshall)和他的助手们一起,在印第斯河岸的摩罕达约(Mohenjodaro)地区发掘出四、五个分层次排列的城市遗址。城中有上百间坚实的砖结构的房屋和店铺,整齐的排列在宽阔的街道和狭窄的小巷两侧,在一些地方还排成有序的高低层次。他们还在其中发现了带轮的货车、家用器具、盥洗用品、彩绘陶瓷、钱币、雕刻的图章、项链、耳环。所有这些物品都和古埃及金字塔一样古老。

大约在公元前1600年,一群被称为雅利安人(Aryans)的人从北方进入了印度,以入侵者的身份定居了下来,并成为了印度的当权阶层,他们建立或强化了种姓制度。发展出一种与欧洲语言基本相类的梵语,还孕育了以流传到今天的四部吠陀经(Veda)和《知识之书》(Booksofknowledge)为代表的古典文学。这些作品主要由祈祷、赞美诗和宗教仪礼构成,其中一部分是《奥义书》(Upanishad)——这是大师和学徒间互相交流的宗教哲学著作。很多世纪以来,这些内容只是口口相传,到了公元前300年,才被正式记录下来,成为今天我们能看到的最古老的印度哲学经典。我非常喜欢这些作品,也希望你能和我一起分享其中的一些内容。

“奥义书”(Upanishad),这个词中的“Upa”是指附近的,“sbad”是指坐下;整个词的意思是指一个或几个学生在宗教老师的旁边坐。奥义书的整个教义——现在仍有宗教老师不断传授——可以分为三个部分去理解,第一部分是耐心和持续的内在关照。要忽略所有的感觉、欲望、记忆、理性和思维;抛开所有的智力思考,因为这些活动都是为了应对外在事物;还要放弃所有的行为和关于行为的思想,坚持进行内在关照,直到你看到的所有事物都无形、无质、无特性,直到你能感觉到所有物体背后的所蕴含的思想,那些意识中的意识。这是所有现实中最基本也是最直接的东西,是所有现象、所有感觉和所有事物所依存的基础。宗教老师将这些称作“阿特曼”(Atman)——意为生命中的“原息”,也就像我们所谓的“精神”或者“灵魂”。

其次,是在所有事物中,也包括我们自身,有一种内在的元息,一种重要的、无形的力量。缺少了这种东西,事物就会失去精神、无法运动,甚至死亡,一切事物都不能生活和生长。这些生命的力量就是梵天(Br

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